Calanchi e biancane

L’elemento dominante del paesaggio è tuttavia costituito dai fenomeni di erosione che mettono a nudo il substrato argilloso di colore chiaro e che hanno dato luogo a quelle particolarissime peculiari formazioni rappresentate dai calanchi e dalle biancane. I calanchi si presentano come un sistema di vallecole fortemente incise, separate da creste assai sottili e articolate tali da riprodurre un reticolo idrografico in miniatura. Le biancane sono invece rilievi cupoliformi alti pochi metri, di solito associati a costituire raggruppamenti più o meno estesi.

Il fascino delle crete

Per queste formazioni particolari il paesaggio delle crete ha esercitato ed esercita ancora oggi un notevole fascino. Sullo sfondo di questo straordinario scenario costituito da profonde, rovinose balze e calanchi si eleva l’abbazia di Monteoliveto, casa madre dell’ordine degli Olivetani fondata nel 1313 da Bernardo Tolomei, e il vicino borgo medievale di Chiusure e che offre alla vista uno dei paesaggi più singolari e caratteristici della campagna toscana, in cui l’opera della natura e l’opera dell’uomo si sono concretizzate in una delle espressioni più alte in senso spirituale e simbolico.

Laparte centrale del territorio delle Crete è interamente a vocazione agricola, con ampie zone destinate a pascolo e su ognuno dei punti rialzati sorgono i centri abitati, le case e le chiese, tutte raggiungibili mediante vie segnate dai tipici filari di cipressi.

Altrove lungo l’antica via Francigena che da Siena si dirige verso Roma sorgono invece alcune tra le più significative architetture medievali come la grancia di Cuna, una delle tante fattorie fortificate, gestite dall’ospedale del Santa Maria della Scala, che servivano per assolvere al fondamentale e secolare ruolo assistenziale, il mulino di Monteroni sull’Arbia o il borgo di Buonconvento con le sue belle mura.